Tipos de joelheiras, para que servem e quando usar

O uso de joelheiras profiláticas (preventivas) sempre foi tema controverso entre profissionais da saúde e praticantes de atividades físicas. Seu uso seria justificado como uma tentativa de reduzir a ocorrência ou gravidade das lesões nos ligamentos das articulações do joelho sem inibir a mobilidade geral do mesmo.

As lesões no joelho são um grande e frequente problema na prática esportiva. Atletas e esportistas sofrem grande diversidade de lesões nos ligamentos cruzados, cartilagens, principalmente as ligadas aos microtraumas de repetição que, quando associadas a distúrbios biomecânicos (mau funcionamento muscular), podem gerar tendinites, sinovites e a condromalácia patelar.

Para que serve a joelheira?

A joelheira é uma órtese utilizada para oferecer suporte ao joelho em situações específicas. Dependendo do modelo, ela pode ajudar a aumentar a sensação de estabilidade, proporcionar compressão, reduzir o desconforto durante algumas atividades e proteger a articulação durante a recuperação de determinadas lesões.

No entanto, é importante entender que não existe uma joelheira que sirva para todos os problemas do joelho. O modelo ideal depende do diagnóstico. Enquanto algumas são indicadas apenas para oferecer compressão durante atividades físicas, outras têm a função de limitar movimentos após lesões ligamentares ou cirurgias.

Além disso, nenhuma joelheira substitui o fortalecimento muscular, a fisioterapia ou o tratamento da causa da dor. Na maioria dos casos, ela deve ser encarada como um recurso complementar dentro de um plano de tratamento.

Assim como a indústria farmacêutica, a produção de órteses abocanha grande parte do mercado da saúde. Existem varias categorias de joelheiras, com materiais, formatos e cores diferentes. Cada uma com suposta indicação para um uso especifico:

Joelheira elástica

Teria indicação como suporte do joelho na pratica esportiva regular, geralmente por atletas com joelhos saudáveis com nível médio a alto de intensidade dos exercícios.

Órteses de reabilitação ou funcionais

Geralmente usadas quando já existe uma lesão instalada. Serviriam para realizar compressão, mantando a patela em seu lugar, ou limitando o movimento do joelho pós lesão ou cirurgia. Também auxiliariam na proteção de ligamentos rompidos como os colaterais após um entorse, evitando o agravo da lesão.

Faixa elástica simples

Populares entre competidores de levantamento de peso. Elas são firmemente passadas ao redor dos joelhos de forma espiral. Aumentariam o desempenho e evitariam lesões associadas a altas cargas e agachamentos. No entanto, segundo os fabricantes, se usadas de maneira incorreta poderiam pressionar demasiadamente a patela contra a cartilagem do fêmur, resultando em dano cartilaginoso agudo ou crônico e demais problemas ligados a sobrecarga.

A mais comum delas, usadas por esportistas do mundo todo e frequentemente vistas nas academias são as elásticas flexíveis, as primeiras citadas nesse artigo. Vamos discutir o que são, pra que servem e quando usá-las!

Acompanhe o vídeo a seguir para saber se a academia acabou com seu joelho

Guia rápido: qual joelheira usar em cada situação?

Embora a escolha deva ser individualizada, este resumo ajuda a entender as indicações mais comuns de cada tipo de joelheira.

Independentemente do modelo, a joelheira deve ser utilizada quando existe uma indicação clínica clara. O uso indiscriminado ou apenas por acreditar que ela “protege o joelho” não encontra respaldo consistente na literatura científica e pode até gerar uma falsa sensação de segurança.

O que são joelheiras elásticas?

Para esclarecer, as joelheiras flexíveis não limitam ou substituem a função de um joelho saudável. Elas forneceriam suporte mecânico para as articulações e são completamente livres de hastes metálicas. Seu design seria projetado para proteger o joelho de ferimentos futuros ou riscos de lesões. Esta proteção é especialmente importante para os joelhos colocados sob constante pressão diária (corrida, escadas, salto alto, levantamento de peso).

Em tese, esse tipo de joelheira ofereceria um elemento valioso: A compressão, que, em auxilio à oscilação muscular, reduziria o tamanho dos vasos sanguíneos, o que se traduziria em menos estresse nos músculos e em um fluxo sanguíneo mais rápido e eficiente na área do joelho/perna. Lembrando que músculos, ligamentos e tendões sofrem muito estresse durante treinos rigorosos, principalmente os de resistência aeróbica.

O fluxo sanguíneo eficiente é muito importante para eliminar o ácido lático, por exemplo, e para trazer oxigênio e nutrientes necessários aos músculos para facilitar uma recuperação mais rápida. Simplificando, seu uso resulta em menos dor e inchaço durante e após o desempenho.

A compressão também reduziria a vibração muscular, com consequente redução da instabilidade do joelho, proporcionando ao usuário uma base mais estável, importante durante os saltos, torções e agachamentos. Limitaria o movimento da patela e pode aumentar a propriocepção.

Geralmente são feitas de material de neoprene e deslizam sobre o joelho. Em termos simples, servem de auxilio durante o aquecimento e lubrificação das articulações.

Fique atento!

Esse tipo de joelheira não oferece o mesmo suporte ligamentar que as órteses funcionais ou joelheiras com proteção patelar. Portanto, se você tem um joelho instável e está usando uma joelheira para consertar ou estabilizar o joelho, não será suficiente. Visite o seu médico do esporte ou ortopedista e para melhor avaliação de seu caso. De fato, há uma grande chance de inchaço com o uso da joelheira, devido à sua restrição de retorno linfático e venoso abaixo do joelho e agravamento de um joelho instável.

Quando usar joelheiras?

Uma discussão muito comum entre os atletas é se realmente as joelheiras são necessárias para proteção e desempenho.

As joelheiras não precisam ser usadas para todos os exercícios de levantamento de peso. Se o joelho não estiver envolvido como uma fonte de força primária, elas não são necessárias.

Um iniciante com joelhos saudáveis e funcionais pode ficar sem joelheiras por um tempo. Ou seja, não há pressão suficiente sobre os joelhos para exigir seu uso. No entanto, quando a intensidade aumenta e os pesos ficam progressivamente mais pesados, as joelheiras podem fornecer suporte adicional para executar exercícios funcionais e aulas de dança, por exemplo, onde a posição do joelho fica mais vulnerável e corre o risco de lesões.

Você também pode usar fora do seu local de treino, em casa ou no trabalho para facilitar uma recuperação mais rápida. Isto é particularmente aplicável para pessoas que aumentam a frequência e intensidade das suas atividades. Um pouco de desconforto na área do joelho pode ser normal após um treinamento intenso, então, segundo alguns fabricantes, o uso das joelheiras teria indicação para melhorar a recuperação pós esporte.

Joelheira após lesões

Como já descrevi em outros artigos, uma vez instalada uma lesão no joelho, seja ela aguda ou por sobrecarga crônica, existe inibição muscular com enfraquecimento e descoordenação da musculatura da coxa e quadril. O processo de reabilitação, muitas vezes pode ser prolongado e difícil e seria no controle do ciclo vicioso dor/desconforto e desativação muscular onde entrariam as joelheiras.

Segundo alguns autores, na condromalacia, por exemplo, a joelheira melhoraria a força e velocidade da ativação muscular por ativar os receptores da pele, fenômeno que conhecemos em medicina do esporte como propriocepção. Além disso, a pressão exercida sobre a patela causaria maior homogeneidade no contato articular. Quanto maior o contato articular, menor a pressão por área e, teoricamente, menor a chance de piora da lesão.

Apesar do apelo comercial, a padronização do uso da joelheira nos esportes e após lesões ainda carece de maiores estudos e, assim como qualquer ferramenta terapêutica, deve ser utilizada com muito bom senso.

FAQ

Para que serve a joelheira?

A joelheira pode servir para oferecer compressão, melhorar a sensação de estabilidade, proteger a articulação durante a recuperação de lesões e auxiliar em algumas situações específicas, como dor patelofemoral, artrose ou reabilitação pós-operatória. Sua indicação depende da causa do problema e do tipo de joelheira utilizado.

Qual joelheira usar para cada tipo de problema no joelho?

Não existe um modelo universal. Joelheiras elásticas costumam ser utilizadas durante algumas atividades físicas e em casos de desconforto leve. Já as joelheiras articuladas são mais indicadas para lesões ligamentares e recuperação cirúrgica. Em pacientes com dor patelofemoral ou artrose, existem modelos específicos que podem ser recomendados pelo ortopedista após avaliação individual.

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