O joelho inchado, também conhecido como derrame articular ou mais popularmente como “água no joelho”, é um sintoma comum que pode surgir devido a uma variedade de condições, desde lesões simples até problemas de saúde mais complexos. Se você já sentiu aquela sensação de peso, rigidez ou desconforto ao movimentar o joelho, sabe como isso pode impactar sua qualidade de vida. Mas o que exatamente causa o inchaço no joelho? E quando é hora de procurar um médico?
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Neste artigo, exploraremos as principais causas do joelho inchado, desde lesões esportivas até doenças degenerativas, e como a ortopedia e a medicina regenerativa podem ajudar no diagnóstico e tratamento. Além disso, vamos também discutir técnicas avançadas, como o uso de células-tronco e plasma rico em plaquetas (PRP), que estão revolucionando a recuperação de lesões no joelho.
O que é o joelho inchado?
O inchaço no joelho ocorre quando há um acúmulo excessivo de líquido na articulação ou nos tecidos ao redor. Esse líquido pode ser sinovial (produzido naturalmente pela articulação), sangue (em casos de trauma) ou pus (em infecções). Ademais, o inchaço pode ser acompanhado por outros sintomas, como dor, vermelhidão, calor local e dificuldade para movimentar a perna.
Principais causas do joelho inchado
1. Lesões traumáticas
Lesões são uma das causas mais comuns de inchaço no joelho, especialmente entre atletas e pessoas fisicamente ativas. Algumas das lesões mais frequentes são:
- Entorses e distensões: ocorrem quando os ligamentos ou tendões são esticados além do limite.
- Ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA): comum em esportes que envolvem mudanças bruscas de direção, como futebol e basquete.
- Lesões no menisco: o menisco age como um amortecedor no joelho e pode se romper durante movimentos de torção.
- Fraturas ósseas: traumas diretos podem causar fraturas nos ossos do joelho, levando ao inchaço.
2. Artrose (osteoartrite)
Sabe-se, por meio de estudos recentes, que cerca de 80% do inchaço nos joelhos ocorre em decorrência da degradação da cartilagem articular, conhecida como artrose. A artrose é uma doença degenerativa que afeta a cartilagem articular, causando inflamação e inchaço no joelho. É mais comum em idosos, mas também pode ocorrer em jovens devido a lesões prévias ou sobrecarga articular.
3. Artrite reumatoide
Diferentemente da artrose, a artrite reumatoide é uma doença autoimune que causa inflamação crônica nas articulações. O joelho inchado é um dos sintomas mais comuns, acompanhado de dor e rigidez matinal.
4. Bursite
A bursite é a inflamação das bursas, pequenos sacos cheios de líquido que ajudam a amortecer o joelho. Esse problema pode ser causado por sobrecarga, traumas repetitivos ou infecções.
5. Gota
A gota é uma condição causada pelo acúmulo de cristais de ácido úrico nas articulações. O joelho é uma das áreas mais afetadas, resultando em inchaço, dor intensa e vermelhidão.
6. Infecções (artrite séptica)
Infecções bacterianas ou virais podem atingir a articulação do joelho, causando inchaço, febre e mal-estar geral. Esse quadro requer tratamento imediato para evitar complicações graves.
7. Sobrecarga e uso excessivo
Atividades repetitivas, como correr ou pular, podem sobrecarregar o joelho, levando ao inchaço. Isso é comum em atletas e pessoas que praticam exercícios de alto impacto sem o devido preparo físico.
Diagnóstico do joelho inchado
Para identificar a causa exata do inchaço no joelho é essencial consultar um ortopedista especializado. O diagnóstico pode incluir:
- Exame físico: avaliação da amplitude de movimento, sensibilidade e sinais de inflamação.
- Exames de imagem: raio-X, ressonância magnética ou ultrassom para visualizar estruturas internas.
- Análise do líquido articular: coleta de líquido sinovial para identificar infecções ou cristais de ácido úrico.
- Exames de sangue: para detectar marcadores de inflamação ou doenças autoimunes.
Tratamentos para joelho inchado
O tratamento depende da causa subjacente do inchaço. Abaixo, listamos as abordagens mais comuns:
1. Tratamentos conservadores
- Repouso: evitar atividades que sobrecarreguem o joelho.
- Gelo: aplicação de compressas frias para reduzir o inchaço e a dor.
- Elevação: manter o joelho elevado para facilitar a drenagem do líquido.
- Medicações: anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) para aliviar a dor e a inflamação.
2. Fisioterapia
Exercícios específicos podem fortalecer os músculos ao redor do joelho, melhorar a estabilidade e acelerar a recuperação.
3. Medicina regenerativa
A medicina regenerativa está revolucionando o tratamento de lesões no joelho. Algumas das técnicas mais promissoras são:
- Terapia com Células-Tronco: as células-tronco têm a capacidade de se transformar em diferentes tipos de células, promovendo a regeneração de tecidos danificados.
- Plasma Rico em Plaquetas (PRP): o PRP é obtido a partir do sangue do próprio paciente e contém fatores de crescimento que estimulam a cicatrização.
- Terapia por Ondas de Choque: utilizada para tratar tendinites e calcificações, promovendo a regeneração tecidual.
4. Cirurgia
Em casos graves, como rupturas completas de ligamentos ou fraturas complexas, a cirurgia pode ser necessária. Nesse sentido, procedimentos como a artroscopia são minimamente invasivos e oferecem uma recuperação mais rápida.
Prevenção do joelho inchado
Para prevenir o joelho inchado, é fundamental seguir algumas orientações:
- Fortaleça os músculos: exercícios para fortalecer quadríceps e isquiotibiais ajudam a proteger o joelho.
- Use calçados adequados: tênis com bom amortecimento reduzem o impacto nas articulações.
- Evite sobrecarga: respeite os limites do seu corpo e descanse quando necessário.
- Mantenha um peso saudável: o excesso de peso aumenta a pressão sobre os joelhos.
Quando procurar um médico?
O joelho inchado é um sintoma que não deve ser ignorado, pois pode indicar desde lesões simples até condições graves que exigem tratamento imediato. Com os avanços da ortopedia e da medicina regenerativa, hoje é possível tratar muitas dessas condições de forma eficaz, promovendo a recuperação completa e a volta às atividades normais.
Nesse sentido, procure um ortopedista se o inchaço no joelho:
- Persistir por mais de 3 dias;
- For acompanhado de dor intensa ou febre;
- Impedir você de andar ou apoiar o peso sobre a perna;
- Aparecer após um trauma grave.
Se você está enfrentando problemas no joelho, não hesite em buscar ajuda profissional. Um diagnóstico preciso e um tratamento adequado podem fazer toda a diferença na sua qualidade de vida.
E se você se interessou sobre o assunto e deseja saber mais sobre o por que o joelho pode inchar, acompanhe o vídeo do Dr. Adriano Leonardi “Por que o joelho incha?”
