Embora muitas pessoas utilizem essas expressões como sinônimos, sentir dor ao dobrar ou agachar o joelho é diferente de não conseguir realizar o movimento. Quando existe dor, mas a articulação ainda consegue dobrar normalmente, o problema costuma estar relacionado a alterações que provocam sobrecarga durante a movimentação. Já quando o joelho realmente trava ou perde a mobilidade, outras lesões podem estar envolvidas e exigem uma investigação mais detalhada.

Na prática, dobrar o joelho aumenta a pressão entre a patela e o fêmur, além de exigir maior participação dos tendões, ligamentos e da musculatura que estabiliza a articulação. Por esse motivo, diversas doenças apresentam justamente esse movimento como principal desencadeador dos sintomas.

Entre as causas mais frequentes estão a condromalácia patelar, a síndrome femoropatelar e a tendinite patelar. Embora todas possam provocar dor ao agachar, subir escadas, levantar de uma cadeira ou permanecer muito tempo sentado com o joelho dobrado, cada uma apresenta características próprias e exige uma abordagem específica.

Condromalácia patelar

A condromalácia patelar é uma das principais causas de dor ao dobrar o joelho, principalmente em pessoas jovens e fisicamente ativas. O problema acontece quando ocorre desgaste da cartilagem localizada na parte posterior da patela, aumentando o atrito durante os movimentos.

Os sintomas costumam aparecer ao subir ou descer escadas, agachar, correr ou permanecer muito tempo sentado com os joelhos flexionados. Em muitos casos, além da dor, o paciente também percebe estalos ou sensação de atrito durante a movimentação.

Embora o desgaste da cartilagem esteja presente, a dor nem sempre está relacionada apenas à gravidade da lesão. Alterações biomecânicas, desalinhamento da patela e fraqueza muscular também exercem um papel importante no surgimento dos sintomas.

Leia também: Condromalácia patelar: quais são os sintomas de desgaste da cartilagem do joelho?

Síndrome femoropatelar

A síndrome femoropatelar é outra condição bastante frequente entre pessoas que apresentam dor ao dobrar ou agachar o joelho. Nesse caso, a dor está relacionada ao funcionamento inadequado da articulação entre a patela e o fêmur, geralmente sem que exista uma lesão estrutural importante da cartilagem.

É comum que o desconforto apareça durante atividades que aumentam a carga sobre essa articulação, como subir escadas, realizar agachamentos, correr ou permanecer sentado por períodos prolongados.

Como diferentes alterações biomecânicas podem contribuir para o desenvolvimento dessa síndrome, o tratamento normalmente envolve fortalecimento muscular, reeducação dos movimentos e correção dos fatores que favorecem a sobrecarga da articulação.

Tendinite patelar

A tendinite patelar, também conhecida como “joelho do saltador”, é uma lesão que acomete o tendão localizado logo abaixo da patela. Ela costuma surgir em pessoas que realizam atividades com saltos, corridas ou mudanças rápidas de direção, mas também pode aparecer em indivíduos que aumentam o volume de exercícios de forma repentina.

A dor geralmente fica concentrada na região anterior do joelho e tende a piorar durante agachamentos, saltos, corridas e ao levantar-se de uma cadeira. Nos estágios iniciais, os sintomas aparecem apenas durante o esforço. Com a progressão da lesão, o desconforto pode persistir mesmo após o término da atividade física.

O tratamento depende da gravidade do quadro, mas costuma incluir redução temporária da sobrecarga, fisioterapia e fortalecimento muscular para favorecer a recuperação do tendão.

Leia também: Tendinite patelar: sintomas, diagnóstico e tratamento.

Não consigo dobrar o joelho! O que pode ter acontecido?

1. Lesão ou Trauma 

Se você caiu, escorregou ou sofreu um acidente recentemente, pode ter danificado a estrutura interna do joelho. Isso pode causar dor aguda, inchaço, hematomas e movimento limitado no joelho. Dor intensa o suficiente para interromper as atividades diárias é importante procurar um médico ou ir ao pronto-socorro. Pode ser uma lesão grave que requer atenção imediata e radiografias para procurar quebras, fraturas ou luxações.

2. Síndrome da Dor Anterior do Joelho (Síndrome da Dor Femoropatelar) 

Esta síndrome é a principal causa de dor no joelho observada entre os pacientes. É causada por danos na cartilagem fibrosa (a almofada que protege a articulação do atrito entre os ossos) sob a patela.

É comum, mas não exclusivo, em mulheres e adolescentes, principalmente aqueles que praticam esportes. Com o tratamento adequado, a condição não é grave e uma combinação de repouso e fisioterapia geralmente alivia a dor. Se a síndrome femoropatelar for a causa subjacente de sua dor no joelho, você pode sentir mais dor ao subir escadas ou se agachar para pegar coisas no chão ou na academia.

3. Joelho do Corredor (Tendinite Patelar) 

A tendinite patelar é uma das causas que faz com que muitas pessoas não consigam dobrar o joelho. Esta condição também é conhecida como ‘joelho dos saltadores’. Mas não assuma que esta não é a causa de sua dor no joelho caso você não salte. Você não precisa ser triatleta ou saltador olímpico para ter síndrome patelofemoral.

No entanto, é comumente encontrado em atletas e corredores. A principal causa é o uso excessivo ou trauma da patela. Os sintomas geralmente incluem dor na parte frontal (anterior) do joelho e dor intensa sob a patela.

4- Síndrome da Banda Iliotibial (Faixa Iliotibial) 

Como o nome sugere, a ‘faixa’ IT corre ao longo da borda lateral do quadril e da perna, conectando o osso da bacia e a tíbia. Esta condição dolorosa ocorre quando os ligamentos ficam apertados e quando encurtados irritam o fêmur. Vemos isso em maratonistas e isso não é exceção.

Pode acontecer com qualquer um. Essa condição pode ser sentida em qualquer lugar entre os quadris e as canelas, mas é mais comumente sentida nos joelhos e se estende até a pélvis.  Em casos graves, a condição pode exigir cirurgia ou injeções de esteróides. No entanto, isso é improvável com tratamento oportuno e adequado. Ao agir cedo e consultar um fisioterapeuta, você pode evitar tratamentos mais invasivos. Pode eliminar radicalmente a dor e melhorar a condição.

5. Tendinite 

O termo tendinite significa “tendão inflamado”. Pode ocorrer em torno de qualquer articulação do corpo. No entanto, como em casos do cotovelo de tenista, ocorre com mais frequência no tendão de Aquiles na panturrilha e no cotovelo. Esta é outra condição que é comum em atletas. No entanto, aquecer e alongar e melhorar a técnica para evitar o excesso de trabalho nas articulações e tendões podem ajudar a evitar isso.

5.1 Tendinite dos Isquiotibiais 

Os isquiotibiais são um dos três principais músculos que correm ao longo da parte de trás da coxa. Infelizmente, eles são propensos a lesões, principalmente por uso excessivo. A tendinite dos isquiotibiais, em particular, é causada por inflamação e lágrimas microscópicas no tecido conjuntivo que conecta os músculos ao joelho, canela e ossos pélvicos. O dano por uso excessivo ocorre ao longo do tempo. Ainda assim, a dor geralmente é aguda e começa rapidamente, levando você “ao banco”. O descanso é necessário antes de retornar à atividade normal. Mas após o descanso inicial, a reabilitação e a fisioterapia aceleram a recuperação.

5.2 Quadríceps (Tendinopatia) 

O quadríceps é um músculo grande na frente da coxa que endireita e alonga a perna. Cada perna tem quatro faixas que formam um grande músculo conhecido coletivamente como quadríceps. Semelhante à tendinite dos isquiotibiais, a tendinite do quadríceps é causada por microrasgos e inchaço dos músculos do quadríceps e do tecido conjuntivo e tendões circundantes. Dobrar o joelho aumenta a dor. Você também pode sentir rigidez e dor nos joelhos logo pela manhã, ou uma sensação de queimação no quadríceps.

6. Bursite 

Bursite soa terrível – como algo “estourado”. Mas não se preocupe, seu joelho não explodiu. A articulação do joelho é cercada por um pequeno saco cheio de líquido chamado bursa, que protege a articulação de irritações e danos e atua como um sistema de suspensão em um carro. Alivia as batidas diárias que seus joelhos recebem. Mas depois de outro golpe, pode aparecer bursite. Se a bursite for a principal causa de dor no joelho, você pode sentir a dor diretamente na patela ou na borda interna da articulação do joelho. O joelho também pode estar inchado e quente.

7. Osteoartrite 

Você já sabia que tem osteoartrite em outras articulações do seu corpo, causando dor e rigidez nas articulações do joelho? Achamos que a causa provavelmente é artrite. É quando a cartilagem (ou tecido mole protetor) que protege a articulação se rompe e se torna menos protetora do que costumava ser. Quando ocorre, a osteoartrite é irreversível, mas a fisioterapia pode reduzir muito os sintomas da dor e prevenir a degeneração adicional. Raios-X são necessários para diagnosticar a osteoartrite e excluir outras causas.

Portanto, se você está com dificuldade em dobrar o joelho, procure um médico para te avaliar melhor. Em alguns casos são coisas simples de resolver, mas em outros pode ser necessário alguma investigação a mais para chegar ao melhor tratamento.